La ginestra o il fiore del deserto

Epigrafe

L’epigrafe è una frase tratta dal Vangelo di Giovanni.
Pur essendo tratta da un testo sacro, la sua lettura va fatta in chiave materialistica e antireligiosa infatti:

• la luce che per l’evangelista Giovanni è la parola divina, per Leopardi è il lume della ragione che porta alla consapevolezza dell’infelicità dell’uomo sulla terra e della sua solitudine;
• Le tenebre rappresentano il buio in cui l’uomo preferisce vivere per non prendere coscienza della realtà delle cose, troppo dolorosa.

Il motivo della luce che si oppone alle tenebre, in cui gli uomini preferiscono vivere, affermato nell’epigrafe, pervade tutto il canto ed incita alla lotta collettiva contro la natura matrigna. Ma è una lotta che gli uomini possono condurre solo se liberi da miti, illusioni religiose e ideologie.

Riassunto del testo

In sintesi: il testo descrive come la ginestra, fiore fragile e delicato, coraggiosamente riesca a ricresce in territori desolati, come avviene per esempio sulle pendici del Vesuvio, anche se destinato a soccombere continuamente ad ogni eruzione. La fragilità della ginestra diviene simbolo della fragilità della condizione umana sottoposta alla legge crudele della natura che interessata solo a se stessa non bada al destino del genere umano. Per il poeta di fronte alla smisurata potenza della natura l’uomo dovrebbe orgogliosamente prendere atto della sua fragilità e rassegnarsi alla sua condizione, così come fa l’umile pianticella della ginestra, e non credersi invece superbamente padrone del proprio destino e della natura.

Più nel dettaglio:

• Prima strofa, versi 1-51:
  • i primi versi fino al numero 16 vertono sulla descrizione del paesaggio vulcanico e sulla ginestra, delicato fiore che cresce sulle pendici del Vesuvio e che il poeta ha già visto crescere in luoghi tristi e solitari della campagna romana;
  • Dove adesso è un paesaggio in rovina al tempo dell’antica Roma vi era un paesaggio rigoglioso di campi coltivati e abitato dall’uomo con belle ville, giardini e palazzi.
  • L’immagine delle rovine smentisce dunque la visione dominante di fiducia nel progresso e nel futuro.  
• Seconda strofa, versi 52-86:
  • Leopardi polemizza contro le scelte filosofiche della cultura dominante, contro le certezze di quello che Leopardi ha definito secol superbo e sciocco. Leopardi rimprovera il pensiero dominante di aver interrotto la tradizione razionalistica che con il Rinascimento e il Settecento aveva risollevato il mondo dalla decadenza medievale.
  • Conclude la strofa con la condanna dell’antropocentrismo e richiamando quanto affermato nella citazione evangelica con cui inizia la poesia, definendo furbo o folle colui che, ingannando sé stesso e gli altri, in buona fede o in cattiva fede, sostiene la natura divina dell’uomo.
• Terza strofa, versi 87-157:
  • L’uomo può assumere comportamenti stolti, negando la realtà considerandosi dominatore del mondo, o nobili, affrontando la realtà della sua fragilità e infelicità;
  • Il comportamento delle ideologie dominanti nell’epoca di Leopardi è quello della simulazione, a parere del poeta, in quanto promettono felicità sconosciute attraverso il progresso. Contro tali promesse Leopardi ricorda le fragilità dell’uomo da sempre soggetto inerme di disastri naturali (maremoti, terremoti ecc.) ed epidemie.
  • L’unico possibile riscatto per l’uomo dalla sua misera condizione è dato dall’adesione a un ideale di fraternità con gli altri uomini contro la natura matrigna;
• Quarta strofa, versi 158-201:
  • La visione degli spazi cosmici sterminati suggerisce la piccolezza, marginalità e precarietà della condizione umana e rivela l’assurdità e improbabilità che una qualche divinità possa occuparsi dell’uomo;
• Quinta strofa, versi 202-236:
  • Leopardi insiste sulla immagine della natura matrigna e attraverso la similitudine tra uomini e formiche dimostra come la natura abbia lo stesso comportamento nei confronti di tutti i viventi, dimostra dunque la uguale posizione dell’uomo e di tutti gli animali rispetto alla natura e al destino;
• Sesta strofa, versi 237-296:
  • Inizia ricordando l’eruzione che diciotto secoli prima (79 d.C.) ha portato alla distruzione di Pompei ed Ercolano, evento che può ripetersi ed il poeta porta l’esempio di una famiglia povera di contadini a cui la lava ha devastato la casa e il campo che rappresentava l’unica fonte di sostentamento. Ancora una volta il poeta mette in rilievo la insensibile crudeltà delle vicende naturali ed esprime pietà e tenerezza per la sorte di questa famiglia, esempio della fragilità umana.
  • il poeta afferma che nonostante siano passati diciotto secoli dalla distruzione di Pompei, ora tornata alla luce grazie agli scavi archeologici (iniziati nel 1748 e proseguiti oltre i tempi di Leopardi), al visitatore delle rovine della città sembra che sia passato pochissimo tempo per quanto il vulcano gli appare ancora minaccioso. La scia luminosa della lava che scende lungo il pendio è ancora visibile nell’oscurità della notte e ricorda all’uomo quanto la natura continui la sua lenta evoluzione ignorando il destino del genere umano che cambia in continuazione nonostante la sua pretesa di essere eterno.
• Settima e ultima strofa, versi 297-317:
  • Leopardi conclude ritornando a focalizzarsi sulla ginestra, immagine con cui ha dato avvio alla lirica (circolarità). Il poeta ne spiega il significato allegorico:
    • La ginestra resiste e lotta contro la distruzione abbellendo e profumando i luoghi devastati dalla morte;
    • Combatte stoicamente la natura, con dignità, senza implorare pietà e senza inutili impennate d’orgoglio;
    • Non cerca consolazione in folli affermazioni di immortalità.
  • L’uomo illuminato è colui che ha umiltà e saggezza, colui che, come la ginestra, prende atto della sua condizione di infelicità, non la aggrava con odi fratricidi ed anzi cerca di stabilire un rapporto di solidarietà con gli altri uomini, unica risposta che, nella titanica lotta contro la natura, potrebbe dare senso all’esistenza umana.

Analisi del testo della poesia

La Ginestra rappresenta una sorta di testamento ideale di Leopardi, in cui il poeta riflettendo sul senso e sul destino dell’uomo rivolge un invito agli uomini affinchè prendano consapevolezza della realtà, ovvero della propria infelicità, sulla base della quale fondare un nuovo modello di società solidale contro la natura matrigna che ne è la causa.
Nel canto convivono parti polemiche, dalla venatura sarcastica, e parti liriche.
La poesia ha struttura circolare in quanto l’ultima strofa riprende l’immagine della ginestra da cui ha avuto inizio la lirica.

• L’inizio del canto (i primi 17 versi) mette subito al centro dell’attenzione i due referenti fondamentali del testo:
  • Il desolato e brullo paesaggio vulcanico;
  • La ginestra, immagine consolatoria che contrasta con la distruzione che la circonda, sia sul Vesuvio che nel paesaggio romano.
• Il poeta riflette quindi, partendo dal confronto tra il paesaggio in rovina attuale del Vesuvio e lo splendore che al tempo dell’antica Roma caratterizzava quegli stessi luoghi (prima dell’eruzione del 79 d.C.):
  • sulla fragilità della condizione umana;
  • e sulla crudele indifferenza della natura.
• Nei versi seguenti si sviluppa la polemica contro la cultura dominante. Il secolo diciannovesimo viene personificato e considerato secolo superbo e sciocco in quanto basato sull’idea del progresso, attraverso il quale vuole dominare la natura.
• Leopardi utilizza l’allegoria dell’uomo povero e malato per illustrare i due diversi comportamenti attraverso reagire alla condizione di infelicità:
  • In maniera nobile mostrandosi com’è veramente;
  • In maniera stupida simulando una ricchezza e una prestanza fisica che in realtà non ha.
• L’allegoria è metafora della condizione dell’umanità intera che si trova a dover scegliere tra le stesse alternative. L’atteggiamento dignitoso e nobile del singolo individuo è quello di prendere atto della realtà delle cose e attribuirne la responsabilità a colei che da sempre si dimostra nemica degli uomini, ovvero: la natura;
• Dal caso del singolo individuo il poeta risale alla delineazione di un modello sociale collettivo che partendo dalla consapevolezza che la natura è la causa dell’infelicità naturale degli esseri viventi, tutti gli uomini sono portati ad allearsi contro di essa per costruire una civiltà basata su virtù civili scaturite dall’identità di specie e dal comune interesse.
  Le virtù civili a cui Leopardi fa riferimento sono quelle elencate ai versi 151-153:
  
  • Onestà;
  • Lealtà;
  • Senso della giustizia;
  • Solidarietà (la pietade del verso 153 che si ricollega alla pietas: comprensione tra esseri umani).
  Il bisogno di socialità tra gli uomini può ora avvalersi delle moderne conoscenze scientifiche anziché su credenze, superstizioni e ipotesi fantastiche.
  
• L’osservazione del paesaggio desolato delle pendici del Vesuvio in contrasto con lo splendere del cielo stellato che lo sovrasta porta il poeta a riflettere sul mistero della grandezza dell’universo e su cosa rappresenta l’uomo. Riflessione che sfocia nella considerazione di quanto l’uomo sia piccolo e insignificante, completamente solo e marginale nell’universo. L’uomo rappresenta una minima parte della terra che a sua volta rappresenta una minima parte del sistema solare che rimane sperduto e ignoto tra tanti altri sistemi solari. Emergono da questa riflessione due aspetti del pensiero leopardiano:
  • La sua visione antireligiosa;
  • La critica dell’antropocentrismo.
• La lunga similitudine, che ha inizio al verso 202, continua al v.212, ”come…così…” e si conclude al verso 230, verte sulla fragilità dell’uomo così come di ogni altro essere vivente al cospetto della natura. La similitudine è tra l’uomo e la formica e vuol dimostrare che la natura mantiene lo stesso comportamento nei confronti dell’uomo e nei confronti di altre forme di vita che il poeta esemplifica nella formica, infatti:
  • La mela che cade dall’albero uccide molte formiche e distrugge quanto queste hanno costruito con tanta fatica;
  • Così succede al genere umano quando un avvenimento naturale, come un’eruzione, in un attimo distrugge l’uomo e ciò che faticosamente egli si era costruito.
  Ogni pretesa antropocentrica viene dunque, ancora una volta, smentita.

Ginestra: canto polemico

In diversi punti la lirica polemizza contro la cultura dominante e le credenze religiose (le superbe fole) che vedono l’uomo come centro del mondo (antropocentrismo) e finalità del Tutto. Lungo tutta la lirica emergono i toni ironici e sarcastici della polemica ed in particolare:

• Nella chiusura della prima strofa, verso 51: le magnifiche sorti e progressive, Leopardi critica, facendo ricorso all’ironia, le ideologie dominanti all’epoca che nutrono una cieca fiducia nel progresso.
• Nel prosieguo Leopardi apostrofa il secolo diciannovesimo come secol superbo e sciocco con l’intenzione di accusare di mistificazione le ideologie ottocentesche basate su un’idea del progresso capace di dominare la natura e affermare il predominio dell’uomo;
• A queste ideologie il poeta contrappone il pensiero illuminato, la luce, del secolo precedente, il Settecento, capace di guardare in faccia la realtà, consapevole della marginalità dell’uomo e della sua storia rispetto al cosmo;
• Leopardi rivolge una critica anche all’egoismo individualistico che caratterizza le società moderne. Il verso 132: con vero amor, porgendo, lo sottolinea facendo riferimento all’amore autentico, cioè all’amore generoso rivolto al prossimo, che si contrappone all’amore egoistico e interessato, l’unico secondo Leopardi di cui gli uomini moderni siano capaci.
• Nei versi 237/268 il tema di fondo verte sulla relatività del tempo storico. Il ripresentarsi, anche nel presente, dei fenomeni naturali di distruzione dimostra che la natura segue impassibile il proprio corso disinteressandosi della sorte dell’uomo e dimostra l’inconsistenza dell’idea del progresso, nonché l’inutilità degli sforzi umani di darsi una storia e di credersi immortali;
• Nei versi 269/296 la forza della natura risiede nel suo trasformarsi così lentamente rispetto alla brevità delle vicende umane che rendono l’uomo del tutto marginale e di poca importanza. In questo confronto tra civiltà e natura Leopardi muove una critica alle filosofie che mirano a sottolineare il primato dell’attività umana non tenendo conto della sua subordinazione alle leggi materiali, alla natura.

Tematiche

Il tema centrale della lirica è la denuncia della infelicità costitutiva e non mutabile della condizione umana e la critica delle illusioni ottimistiche basate sull’apologia del progresso tecnologico-scientifico e sulle mitologie consolatorie della religione.
È un errore negare lo stato delle cose e far riferimento a consolazioni fragili e inconsistenti, la realtà è piena di dolore e di rischi. Avere tutti consapevolezza della infelicità e della fragilità della propria condizione esistenziale consente agli uomini di individuare il vero nemico da combattere, la natura, contro la quale solo la solidarietà e il soccorso reciproco può portare ad una riduzione del dolore e dei rischi anche se non determinerà mai il loro annullamento.

Il paesaggio

L’ambientazione è quella del paesaggio desolato del Vesuvio che rappresenta il luogo-simbolo della condizione umana sulla terra ed il Vesuvio, monte Sterminator, è il simbolo della natura matrigna, crudele e sterminatrice. Il paesaggio naturale è rappresentato in maniera antiidillica.
Il poeta ricorre spesso alla figura retorica della personificazione per descrivere gli elementi del paesaggio oggetto della lirica, il Vesuvio e la ginestra, che assumono in tal modo atteggiamenti e sentimenti propri degli uomini.

La ginestra

La scelta della ginestra da parte di Leopardi è legata al fatto che questo fiore rappresenta la tenera resistenza della vita di fronte alla forza distruttiva della natura. La ginestra è un fiore che ha la capacità di sopravvivere nelle condizioni naturali più impervie, in questa lirica la sua funzione è quella di rappresentare la coraggiosa e allo stesso tempo fragile resistenza nei confronti della natura matrigna.
La ginestra di Leopardi assume un carattere eroico: delicata e tenace, cresce sulle pendici del vulcano, attende senza illusorie prospettive di durata di essere distrutta dalla lava ed è consapevole e pronta a piegare il suo capo innocente sotto la forza della natura, senza viltà, senza orgoglio ingiustificato, senza mai reputarsi al centro dell’universo.
La ginestra rappresenta la fragile condizione umana e diventa altresì simbolo dell’atteggiamento di Leopardi verso la vita, entrambi rassegnati e consapevoli della loro condizione esistenziale, ed entrambi dignitosamente impegnati a reagire dando conforto alla desolazione della vita, la ginestra attraverso il suo profumo ed il poeta attraverso la sua poesia.

La civiltà della solidarietà

Leopardi delinea una nuova civiltà di uomini fra loro confederati basata su una nuova solidarietà che nasce dalla conoscenza del vero, in cui tutti gli uomini concordando sulla infelicità della propria condizione e sull’ostilità della natura nei confronti degli uomini, stabiliscano un’alleanza tra di loro per soccorrersi reciprocamente, considerato il fatto che l'inimicizia umana fa il gioco del nemico, cioè della natura.
Il riferimento alla necessità di associarsi è chiaramente derivante dalla dottrina di Rousseau (vedi in particolare i vv. 127/129) che sostiene che il meccanismo che ha dato origine alla civiltà è stato appunto la necessità di un’alleanza tra uomini per aiutarsi l’un l’altro.

Analisi metrica

La ginestra è una canzone libera composta da sette lunghe strofe di lunghezza irregolare (183 endecasillabi e 134 settenari variamente alternati) per un totale di 317 versi, endecasillabi e settenari. Alcune strofe sono estremamente estese e complicate, ciascuna è chiusa da una rima e da un endecasillabo.
Presenti anche rime al mezzo, gli enjambements e numerose figure retoriche.
Prevalgono periodi lunghi, a volte lunghissimi, in cui si sviluppano svariare frasi subordinate. Toni a volte accesi a volte pacati si susseguono in sintonia con le diverse tematiche svolte.
La musicalità del verso è stata definita da alcuni critici (Binni) di tipo sinfonico in quanto si intrecciano e si contrappongono vari temi e vari ritmi, con tempi lenti e pacati che possono sfociare in ritmi più incalzanti e decisi.
Termini dal suono aspro (per es.: impietrata, contorce, serpe, cavernoso) connotano il paesaggio brullo e arido su cui cresce la ginestra che viene invece descritta con parole dal suono dolce e musicale (per es.: fior gentile, di dolcissimo odor mandi un profumo, che il deserto consola).

Figure retoriche

Approfondimento di alcune figure retoriche:
Anastrofi - sono molto numerose e caratterizzano tutta la lirica. Le anastrofi determinano una costruzione diversa del periodo rispetto alla disposizione della prosa, si riprende spesso la costruzione latina, sono tantissime, vedi per es.:

• tuoi cespi solitari intorno spargi, v.5 – complemento oggetto prima del verbo;
• de' tuoi steli abbellir l'erme contrade, v.8
• di tristi / lochi e dal mondo abbandonati amante, vv.14-15
• e d'afflitte fortune ognor compagna,v.16
• che sotto i passi al peregrin risona, v.20
• dove s'annida e si contorce al sole / la serpe, vv.21-22
• dove al noto / cavernoso covil torna il coniglio, vv.22-23
• agli ozi de' potenti / gradito ospizio, vv.28-29
• fulminando oppresse, v.31
• e quasi / i danni altrui commiserando, vv.34-35
• al cielo / di dolcissimo odor mandi un profumo, / che il deserto consola, vv.35/37
• colui che d'esaltar con lode / il nostro stato ha in uso, vv.38-39
• del ritornar ti vanti, v.57
• e procedere il chiami, v.58
• padre ti fece, v.60
• ….ecc.

Allitterazione

• cavernoso covil torna il coniglio, v.23 – l’allitterazione in c sottolinea lo squallore dei luoghi una volta fiorenti.

Anafora

• fur...fur...fur..., vv.24-27-29 – la funzione di questa anafora è di sottolineare e opporre alla desolazione il ricordo dello splendore delle città antiche.

Antitesi

• Veggo dall'alto fiammeggiar le stelle, / Cui di lontan fa specchio / Il mare, vv. 163/165 – si contrappongono stelle e mare;
• sembrano un punto, / e sono immense, vv.169-169.

Chiasmi

• povero stato e membra inferme, v. 87 – aggettivo + sostantivo /sostantivo + aggettivo;
• madre è di parto e di voler matrigna, v.125 – nome + compl. specificazione / compl. specificazione + nome.

Iperbati

• E la possanza /qui con giusta misura / anco estimar potrà dell'uman seme, vv.41/43;
• dipinte in queste rive / son dell'umana gente / magnifiche sorti e progressive, vv.49/51 - la citazione proviene dalla dedica che il cugino del poeta, Terenzio Mamiani, premetteva agli Inni Sacri ed è diventata proverbiale per alludere ad ogni facile fiducia nel futuro;
• che il calle insino allora / dal risorto pensier segnato innanti / abbandonasti, vv.54/56;
• ma il disprezzo piuttosto che si serra / di te nel petto mio, / mostrato avrò, vv.65/67;
• con lungo affaticar l'assidua gente, v.209;
• d’un popol di formiche…/…schiaccia, diserta e copre, v.211;
• Notte e ruina, infusa, v.216;
• che il mar là su l'estremo / lido aspergea, vv. 223-224;
• corre il baglior della funerea lava, v.286;
• quanto le frali / tue stirpi non credesti /o dal fato o da te fatte immortali, vv.315/317.

Iperbole

• Che un punto a petto a lor son terra e mare / veracemente, vv.170-171.

Similitudine

• come sepolto / scheletro, vv.271-272;
• come sinistra face, v.284.