Piero della Francesca è uno tra i più importanti pittori rinascimentali, esponente della seconda generazione di pittori-umanisti.
Ricostruire la sua vita non è impresa facile data la scarsità dei documenti a cui riferirsi. Il vero nome è Piero di Benedetto de' Franceschi, ma è comunemente conosciuto come Piero della Francesca.
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VITA
Piero della Francesca nasce tra il 1415 e il 1417 a Borgo San Sepolcro, nella provincia di Arezzo, all’epoca libero comune toscano.
Viaggia molto in Italia: Firenze, Roma, Ferrara, Rimini, Arezzo, Urbino.
La sua formazione inizia a Firenze, dove collabora con Domenico Veneziano.
Quando lascia Firenze il suo patrimonio culturale è enormemente arricchito dalla conoscenza delle opere di Masaccio, dalla prospettiva di Brunelleschi, dalle teorie dell’Alberti, dalle geometriche figure di Paolo Uccello e infine dall’uso della luce dell’Angelico.
A Ferrara Piero della Francesca entra in contatto con la pittura fiamminga approdando alla corte estense nello stesso periodo in cui vi lavora il pittore fiammingo Rogier Van der Weyden.
OPERE DI PIERO DELLA FRANCESCA
La prima opera documentata di Piero della Francesca è il polittico della Misericordia. Il fondo oro testimonia il legame con la tradizione gotica mentre le figure rivelano già la nuova e originale impostazione geometrica. A Rimini collabora all’affresco del Tempio Malatestiano. Nel 1452 lavora al celebre ciclo della Leggenda della vera Croce, che gli viene commissionata dalla famiglia Bacci. Con la Madonna del Parto, Piero della Francesca si cimenta con un soggetto iconografico insolito: la Vergine rappresentata come una semplice donna in stato di gravidanza.
Tra le opere più importanti del pittore c’è inoltre la Flagellazione eseguita negli anni presso la Corte di Urbino e sempre dello stesso periodo è la tavola che fa da cuspide al polittico di Sant'Antonio delle Monache di Perugia, rappresentante L'Annunciazione. Per i Montefeltro esegue il Ritratto di Battista Sforza e Federico da Montefeltro. Infine tra le ultime opere: la Madonna di Senigallia e la Sacra conversazione.
TRATTATI DI TEORIA ARTISTICA E MATEMATICA
Piero della Francesca raggiunge la maturità artistica negli anni trascorsi presso la corte dei Montefeltro di Urbino in cui, stimolato dall’ambiente intellettuale, il pittore si dedica anche alla stesura di alcuni trattati di teoria artistica e matematica, tra cui:
- Trattato dell'Abaco, oltre che pittore Piero della Francesca è anche matematico e con questo trattato realizza una specie di manuale di matematica elementare;
- Libellus de quinque corporibus regularibus, trattato di geometria dedicato a Guidobaldo duca di Urbino e pubblicato da Luca Pacioli dopo la morte dell'artista come opera propria;
- De prospectiva pingendi, trattato arricchito da disegni che costituisce una guida pratica per creare la prospettiva.
Ad Urbino, Piero della Francesca lavora per molti anni e diviene uno dei protagonisti nella ricca e vitale Corte dei Montefeltro. Rappresenta, grazie alle esperienze maturate, la figura di connessione tra la prospettiva di Brunelleschi, la plasticità di Masaccio e la luce chiara e alta di Beato Angelico e d Domenico Veneziano.
STILE DI PIERO DELLA FRANCESCA
La figura umana è la protagonista dei dipinti di Piero della Francesca, immersa in atmosfere nitide rischiarate da una luce metafisica. Le sue scene sono sempre molto statiche con composizioni molto equilibrate ed un’atmosfera di sospensione, come in attesa di qualcosa che si deve compiere.
La forte plasticità delle figure è ripresa da Masaccio.
Con i suoi dipinti mira a coinvolgere l’osservatore non tanto sentimentalmente ma più sul piano razionale, intellettuale, depurando ogni aspetto emotivo. Anticipa la figura di artista "dotto" che trova piena affermazione nel Rinascimento. Come Paolo Uccello ha un’impostazione geometrica, rigorosa nella prospettiva e nelle proporzioni, ma, diversamente da lui, rifiuta il dinamismo e le scene cortesi.
Piero della Francesca usa colori molto chiari, pieni di luce, tinte quasi prive di ombre che ricordano le tonalità di Beato Angelico. Gli incarnati sono avorio. Porta nella pittura le teorie elaborate da Alberti in architettura.
L’iconografia delle opere di Piero della Francesca ha acceso frequenti dibattiti che spesso non hanno prodotto spiegazioni esaustive a causa della mancanza di chiavi di comprensione che permettano di fondare le ipotesi interpretative su dati certi.
MORTE
Negli ultimi anni della sua vita una grave malattia agli occhi lo rende cieco. Piero della Francesca muore a Borgo San Sepolcro nel 1492, il giorno della scoperta dell’America, il 12 ottobre.
Piero della Francesca influenzerà profondamente gli artisti rinascimentali, ma non solo: in Edgard Degas, nei Macchiaioli, nel postimpressionismo di Seurat e Signac e nelle vedute geometriche di Cezanne si possono ritrovare echi di questo grande artista.
