Quest’opera fa parte della serie di quadri imperniati sulla “paura di vivere” e venne presentato a Berlino nel 1892 con il titolo di Strada.
Non è la prima volta che Munch prende come soggetto di un suo quadro la via Karl Johann, cioè la strada principale di Cristania - l'attuale Oslo, infatti solo due anni prima ne dava un’interpretazione impressionistica nell’opera “Primavera sulla via Karl Johann”.
Munch mostra il boulevard principale di Cristania, via Kark Johaan, affollato:

• sulla sinistra sfila un sorta di corteo rappresentativo della società borghese, uomini col cilindro e donne con eleganti cappellini, tutti con gli occhi sbarrati e i visi contratti in una fissità inquietante, personaggi ridotti a maschere, prigionieri di norme e convenzioni;
• sulla destra procede silenzioso e si contrappone alla figura solitaria che cammina dando le spalle in senso opposto, controcorrente. Quella figura metaforicamente incarna l’artista che si sottrae al controllo sociale e non chiede consensi né alla classe dominante, né alla massa.

Il Palazzo verso cui la strada si prospetta è lo Stortinget, il Parlamento che, in quanto luogo dove vengono emanate le leggi e stabilite le regole sociali, domina la scena e simbolicamente è posto a vigilare con le sue finestre/occhi dall’abbagliante luce gialla e bianca, sul rispetto dei valori borghesi.
Munch taglia, in parte all’altezza del petto e in parte all’altezza della vita, le persone in primo piano che fanno parte della fiumana di gente che percorre il marciapiede di sinistra determinando nell’osservatore che vede venirgli incontro questa massa di persone l’effetto di una vicinanza opprimente che può travolgerlo.
La solitudine incomunicabile dell’uomo è il tema centrale di quest’opera, dietro cui si cela anche un attacco feroce alla borghesia.

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